В Пекине, столице Китайской Народной Республики, до наших дней сохранилось многие прекрасные архитектурные памятники , дворцы и парки. Среди них особой роскошью и пышностью отличается «Запретный город» — дворцовый комплекс Гугун, возведенный более пяти столетий назад. В нем жили китайские императоры, а доступ в него был разрешен только ограниченному кругу людей.
Императорский город был обнесен каменной стеной длиной около 24 километров, толщиной 11 метров и высотой 13 метров, построенной в 1421 году в период правления Минской династии. Вдоль нее было построено много угловых и башен над вратами с бойницами и амбразурами.
Хотя в нашем понимании они больше напоминают крепости, а не башни. Это самобытные многоэтажные дома с кирпичными стенами, кровлей из черепицы и десятками окон. В целях защиты «Запретный город» также был опоясан глубоким рвом, наполненным водой, и берегами, облицованными гранитом . Все площади дворцового комплекса выложены кирпичом, а прямая дорога — крупными гранитными плитами серого или белого цвета.
Дворцовый комплекс Гугун состоит из множества просторных дворов с обширными павильонами и паркамовыми зонами. Его общая площадь настолько огромна, что даже за несколько посещений вряд ли получится все осмотреть. Главное здание «Запретного города» — «Зал высшей гармонии» (Тайхедянь), возведенный в центре комплекса в конце XVII века. Дорога к нему простирается от главных ворот через несколько меньших по размерам павильонов с золотисто-желтыми яркими крышами и многоцветными росписями на фасадах.
Тронный «Зал совершенной гармонии», в который ведет лестница из белого мрамора, был предназначен для важных государственных церемоний и коронования императоров. Лаконичные архитектурные формы зала гармонируют с нарядностью и яркостью интерьера. На трехъярусной мраморной террасе с искусной резьбой доминируют лакированные красные колонны. Благодаря семиметровой высоте террасы Тронный зал возвышается над всеми другими павильонами.
Императорский трон, украшенный фигурами драконов, располагался непосредственно напротив входа. Здесь также есть и другие церемониальные павильоны: в «Зале полной гармонии» молились императоры, а в «Зале сохранения гармонии» принимались государственные экзамены.
На территории «Запретного города» расположено несколько парков, а в некоторых из них были созданы искусственные водоёмы - озёра, пруды, каскады. Рукотворные горки и холмы, арочные мостики придают им особой прелести. Дорожки, проложенные через парки, ведут к павильонам, у каждого из которых есть свое название. Одним из примечательных сооружений дворцового комплекса считается «Стена духов». Она обычно возводилась напротив главного входа во дворец или храм с целью преграждать доступ в помещение злым духам, так как по китайским верованиям духи летают только по прямой линии.